Малтийският архипелаг, състоящ се от островите Малта, Гозо и Комино, е разположен в самия център на Средиземно море, на около 90 км от Сицилия и 230 км от Северноафриканското крайбрежие. Остров Малта е с размери 27 х 15 км. Гозо е почти два пъти по-малък.

В Малта няма реки, езера, планини. Типичният малтийски пейзаж във вътрешността на острова е разлети хълмове, с малки ниви по тях, отделени една от друга с каменни огради или ...кактуси. Но за сметка на това крайбрежната ивица предлага голямо разнообразие от природни красоти !

население - около 420 000 души.
столица - Ла Валета.
религия- католическа
часово време- + 1 Гринуич
официални езици- малтийски и английски / голяма част от населението говори и италиански
парична единица - ЕВРО 
климат- типичен средиземноморски, приятен и здравословен. Средна температура от ноември до април 14-18° С, като в някои от тези месеци може да достигне и 18-20. През лятото средната температура е около 30-32° С. Но свежият бриз от морето не допуска прекалена горещина дори и в най-знойните месеци. За тези, които искат да избегнат горещините, но все пак да е топло, препоръчваме за почивка периода от октомври до средата на ноември (когато температурата на морската вода може да се изравни с тази на въздуха - около 27), и месеците април, май, юни

ИСТОРИЯ
Въпреки малкия си размер, Малта - поради своето стратегическо положение - почти в средата на Средиземно море, на истински морски кръстопът, винаги е играла важна роля в района от древни времена до днес. Всички периоди в развитието на Малтийския архипелаг са интересни, но два са тези, които се открояват: неолитният и този на рицарите на Ордена Св.Йоан от Йерусалим, Родос и Малта.
Неолитните храмове се считат за най-древния архитектурен паметник в света - по-стари от египетските пирамиди.

През 1530 г., рицарите на Св.Йоан донасят нова епоха с огромно културно значение за острова. Преди тях тук са пребивавали  финикийци, картагенци, римляни, араби, нормани и кастилци - всички те са оставили свой отпечатък върху характерните особености на местното население, което най-вероятно е дошло от близкия остров Сицилия.

Историята на рицарите започва през 11 век в Йерусалим,

когато тяхната задача е била да се грижат за ранените и заболелите поклонници тръгнали към Божи гроб. Скоро техните функции се разширили-за да се превърнат в главния щит на защитата срещу османското нашествие. В продължение на повече от два века рицарите успявали да отстоят на турските набези, но през 1291 били принудени да напуснат своята крепост - остров Родос и през 1530 година се установяват в Малта. Те бързо подобряват търговията, създават болници и превръщат Малта в културно средище. Островът станал много привлекателен за турската империя поради стратегическото си положение и възможността след завладяването му да се проникне в Западна Европа. Турската империя напада Малта през 1565 г. с цялата си мощ, превъзхождайки многократно бранителите. Битките продължават четири месеца. Подпомогнати от малтийското население и подкрепа от Сицилия, рицарите отстояват не само най-важната победа в историята на страната, но допринасят и за спасяването на Западна Европа и християнството, спечелвайки една от най-славните битки в Европа - "Голямата обсада". След тази победа започва "златна ера" в развитието на културата и изкуствата в Малта и Гозо. Построена била и нова крепост-столицата Ла Валета, кръстена на нейния основател-Великия магистър Жан Парисо Ла Валет, под чието ръководство малтийците разбили турския нашественик. Укрепленията и постиженията на изкуствата от това време, съкровищата в музеите и черквите, са сътворени от най-известните художници, архитекти и скулптори от тази епоха. Това е накарало Сър Уолтър Скот да опише Валета като "Град, построен от джентълмени за джентълмени".

През 1798 г. Малта е завладяна от Наполеон, което довело до приключване епохата на рицарите. Но престоят на Императорските войници  бил кратък - само две години, след което с помощта на Великобритания малтийците успяват да изгонят френския гарнизон. Този момент е и началото на тясната връзка на островите с Великобритания - Малта се превръща в една от перлите на Английската корона.

През 1964 година Малта е обявена за независима, а през 1974 година е провъзгласена за Република.

ФОЛКЛОР И ПРАЗНИЦИ
Малтийците обичат празненствата. Всяко село и градче има своя празник - "феста", който е посветен на светеца-патрон. Фестата е най-важното събитие в календара на всяко населено място и всички участват активно в нейното подготвяне и провеждане. Улиците се украсяват със знамена, огромни драперии, а вечер - с хиляди разноцветни светлини. Специално внимание се отделя и на украсата на черквите.
В деня на празника статуята на светеца-патрон се понася на раменете на няколко мъже из улиците на селището, а тържественият камбанен звън придружава процесията. Вечерта завършва с грандиозни фойерверки.

Изключително интересно е да се посети Малта по Коледните и Новогодишните празници. Ще Ви привлекат не само приятните температури (дневни-около 15 градуса), но и невъобразимото оживление и купон навсякъде.

А на Великден - на определени места се организират пищни шествия-процесии, пресъздаващи сцени от Библията. Въодушевлението по празнично украсените и обсипани с безброй светлини площади, улици, магазини, ресторанти и др.заведения е изключително.
За заинтересованите организираме специални турове - за да станете свидетели на грандиозната процесия.

ИКОНОМИКА И ЖИЗНЕН СТАНДАРТ
Природата е била щедра към Малта, дарявайки я със слънце, кристално море, многобройни и удобни за акостиране заливи, но не и в друго: в Малта няма природни ресурси, руди, нефт, газ, гори, езера - само 38 % от площта й е обработваема земя, отвоювана с много труд и усърдие. Водните ресурси са много ограничени и се разчита изключително на обезсоляването на морската вода. Именно поради това страната успява сама да задоволява едва 20% от нуждите си за храна, енергия, прясна вода и доста промишлени изделия, и е обяснимо защо е силно зависима от вноса;
Основните отрасли, които се развиват са промишленост ( електроника, строеж на яхти, строителство, хранително-вкусова, текстилна и шивашка, преработка на тютюн), промишлено обслужване (сухи докове за ремонт на кораби и яхти) и разбира се - туризъм.
Безработицата е ниска - около 4%, а средногодишната инфлация (на хранителни стоки) е около 2-3 %.
Не може да се каже, че в Малта има бедни хора. По улиците е невъзможно да се срещнат просяци. Статистиката не отчита население, живеещо на границата на бедността !
За това говори и самият факт, че минималната заплата (за неквалифициран труд) е около 4.50 евро на час. Средноквалифицираната работна сила е платена между 6 и 9 евро на час. Размерът на пенсиите варира - между 450 и 900 евро/ максималната е 1 160/
Но за да се придобие по-ясна представа на какво се равнява тази сума трябва да се има и предвид какво може да се купи с тези пари:
- например с парите за 10-15 часа неквалифициран труд човек може да се изхрани 1 седмица, или да си плати месечните разходи за ток и вода, или да купи около 40 литра безоловен бензин

В общи линии стандартът може да се определи като нещо средно между Западна Европа и България. И все пак - със 100 евро в Малта могат да се купят повече стоки и услуги в сравнение с много други европейски страни. По-евтино е отколкото в Италия, Гърция, Испания, Белгия, Холандия, Швейцария, Франция... За едно кафе-истинско еспресо или кола, вода, малка бира, сок в заведения от средна категория ще платите от 1.20 до 1.50 евро; за бутилка местно добро вино - около 10-12 евро, за порция основно ястие (но значително голяма) - от 8 до 10-12 евро. В изисканите висококатегорийни ресторанти цените са с около 30% по-високи.
Цените на полупансион (доплащане за вечеря) в 3*** хотели варират от 9 до 11 евро, на 4**** - от 12 до 15 евро, а на 5***** - от 22 до 28 евро на ден. Но хотелите предлагат богата "шведска маса" с изобилие от предястия, салати, супи, основни ястия, десерти.
Цените за хотелско настаняване със закуска (но предложени чрез тур-операторски фирми) са също значително по-ниски в сравнение с тези в Централна и Западна Европа).

Частните жилища, вили и къщи съставляват около 80 % от целия жилищен фонд, като само около 25 % от притежателите на недвижима собственост живеят в апартаменти - предимно тристайни и четиристайни със средна площ около 130-150 кв.м, докато жилищната площ в къщите и вилите често надхвърля 200-250 кв.м. Свободните наеми не са високи  - от 300 до 450-500 евро на месец (при дългосрочен договор), но за напълно обзаведен 3/4 - стаен апартамент. В престижните райони и в зависимост от вида оборудване, той може да стигне и до 650 евро. В Малта е рядко явление малтиец да наеме жилище на свободен наем. В същото време държавните наеми се движат около 20-25 евро на месец. А държавата подпомага всячески онези семейства, които нямат достатъчно средства за закупуване на собствено жилище; банките също - отпускайки кредити срещу много изгоден лихвен процент - между 3 и 5 %. Прегледите и лечението в Държавните болници са безплатни, образованието в държавните училища, колежи и Университета е също безплатно. Всеки студент, независимо от успеха си и дохода на семейството получава стипендия. Семействата на децата, посещаващи частни колежи получават данъчни облекчения.

Характерно за Малта е разнообразието. Където и да отседнете на острова, няма да сте далеч от богатото археологическо и културно наследство, от крайбрежната ивица, от многобройните заведения - кафенета, барове, ресторанти или пъстроцветния пазар. Дори и при най-кратък престой ще имате възможност да се насладите на вкуса на изкушенията, които островите предлагат.

Когато и да посетите Малта, слънцето, сърдечните малтийци и кристалните води на Средиземно море ще Ви устроят гостоприемно посрещане в страната си, изпъстрена с невероятни пейзажи - пътешествие в миналото и настоящето. Тук историята оживява и хармонизира със Средиземноморската радост от живота, а Вие..... имате възможност да сте част от нея.

И малко статистика:
· средногодишен брой туристи, посещаващи Малта - около 1 300 000. Интересно е да се отбележи, че въпреки световната криза туризмът в Малта бележи значителен прираст през последните 2-3 години; а тази година статистиката се готви да публикува официално данни за 1 400 000 туристи. 
· средногодишен брой курсисти по английски език - 80 000 от над 40 страни

Полезна информация:

* ляво движение
* Банки - работно време от 8-13.30 ч., понеделник до събота вкл.; два пъти в седмицата - и след обяд..
* Магазини - раб.време от 9 до 19.00 ч.- 6 дни в седмицата, с прекъсване на обяд от 13.00-16.00 *Най-популярни "шопинг"- центрове: Слима и Валета - с богатата си магазинна мрежа
* Коли под наем - Малта се слави с едни от най-ниските си цени за отдаване на коли под наем. ( колите са с десен волан..)
* Барове, ресторанти, кафенета, дискотеки: най-популярното място в Малта - с голяма концентрация на барове, ресторанти и дискотеки е районът Пачевил в  St.Julians - над 50 на брой.
Другите известни курорти като Буджиба и Слима предлагат също заведения от всякакъв вид, но по-малко на брой
- много разпространени са така нар. "танц-барове" - с музика, без изявен дансинг
- в ресторантите се сервира храна от европейската кухня (особено популярна е италианската), китайската, индийската, Близко и Далечноизточната кухня. Храната, която се предлага е винаги много обилна като количество, вкусна и с доказано качество! 

  
 
не пропускайте да видите в Mалта !